Il sistema della formazione professionale, a differenza del sistema educativo governato dal Ministero dell'Università e della Ricerca Scientifica e Tecnologica (MURST) e dal Ministero della Pubblica Istruzione, è governato dalle singole regioni e dal Ministero del Lavoro e della Previdenza Sociale. Le regioni possono delegare alle province parte delle iniziative di formazione e orientamento. La realizzazione dell'offerta formativa è poi affidata, attraverso bandi pubblicati periodicamente dalle amministrazioni regionali e provinciali, ad Enti di formazione pubblici o privati (ex. associazioni, imprese, enti locali, consorzi, ...). Si tratta generalmente di corsi di formazione professionale che hanno come obiettivo quello di facilitare l'inserimento lavorativo di persone non in possesso di qualifiche professionali e quindi poco attrezzate ad affrontare il mondo del lavoro. Oltre ai corsi di qualifica esistono però anche corsi di aggiornamento e specializzazione per chi già si trova inserito nel mercato del lavoro e necessita di ulteriori competenze per rimanerci. I titoli rilasciati variano a seconda della tipologia dei corsi: attestato di qualifica professionale, attestato di specializzazione, certificato di frequenza, patenti di mestiere.

Destinatari:
- Giovani e adulti in cerca di occupazione;
- Soggetti che si trovano in difficoltà ad inserirsi nel mondo del lavoro;
- Lavoratori in Cassaintegrazione o liste di mobilità;
- Lavoratori da riqualificare/aggiornare.

Questo tipo di formazione prevede l'alternarsi di momenti teorici e pratici costituiti da attività di laboratorio e stage in azienda.

Requisiti per l'ammissione:
per l'ammissione ad un corso viene richiesta copia del titolo di studio, una certificazione di disoccupazione, e il soddisfacimento di eventuali altri requisiti (età, sesso, titolo di studio, ecc.) specificati nei bandi dei corsi.

Selezione:
ogni corso prevede la partecipazione di un numero di allievi che varia da 12 a 20, scelti dopo una selezione che può prevedere tests, colloqui attitudinali, ecc..

Per informazioni:
le informazioni sui corsi e sugli Enti ai quali fanno riferimento sono rintracciabili presso gli Assessorati alla Formazione Professionale delle Regioni e delle Province. Molti bandi di corso vengono pubblicati sulla stampa nazionale e sono disponibili presso Centri di Orientamento e Informagiovani.